对杨贵妃之死,白居易在《长恨歌》中有这样的描写:“君王掩面救不得,回看血泪相和流。”作为九五之尊的唐玄宗,为什么连自己的妃子都“救不得”,这就和高力士的进谏有关。
天宝十四年安禄山反,举兵直逼京师,唐玄宗仓皇出逃。行至马嵬驿时,随行军人以祸由宰相杨国忠起,遂杀之。随后,“军士围驿,上闻喧哗,问外何事,左右以国忠反对。上杖履出驿门,慰劳军士,令收队,军士不应。上使高力士问之,玄礼对曰:‘国忠谋反,贵妃不宜供奉,愿陛下割恩正法。’上曰:‘朕当自处之。’”入门,倚仗倾首而立。久之,京兆司录韦谔前言曰:“今众怒难犯,安危在晷刻,愿陛下速决!”因叩头流血。上曰:“贵妃常居深宫,安知国忠反谋,”高力士曰:“贵妃诚无罪,然将士已杀国忠,而贵妃在陛下左右,岂敢自安,愿陛下审思之,将士安则陛下安矣。”上乃命力士引贵妃于佛堂,缢杀之。舆尸置驿庭,召玄礼等入视之。玄礼等乃免胃释甲,顿首请罪,上慰劳之,令晓谕军士。玄礼等皆呼万岁,再拜而出,于是始整队伍为行计。”(见《资治通鉴》唐纪三十四)
“将士安则陛下安”,说得好!这是高力士审时度世,作出的正确结论。众所周之,唐玄宗对杨贵妃宠爱有加,並大肆封赠其亲属。对此,白居易在《长恨歌》中作如此叙述:“后宫佳丽三千人,三千宠爱在一身。金屋妆成娇侍夜,玉楼宴罢醉和春。姊妹弟兄皆列土,可怜光彩生门户,遂令天下父母心,不重生男重生女。”而今,天旋地转,杨国忠被杀了,谁能保证“春从春游夜专夜”的杨贵妃今后不从枕边吹风,哭求君王为兄报仇?所以,只有杨贵妃一死,才能解除将士的后顾之忧,此其一。如不赐死杨贵妃,则唐玄宗势必身危,加上在当时尚未册封太子继承王位的情况下,可能会招至众王子之间为争夺王位而大开杀界。初唐玄武门之变就是前车可鉴。万一王室内乱,人心涣散,则五胡乱华的局面将会重演,民不聊生,国将不堪。此其二。综上所述,可见高力士“将士安则陛下安”的话,真是一言九鼎,说是为今后平定安史之乱作出有力的贡献並不过分。
然而“贵妃诚无罪”而被缢死,因此题马嵬驿诗多有悽感,大都说玄宗的无情,贵妃的可怜。最能直截了当指出的,莫过于唐诗人狄归昌的《题马嵬驿》诗,其末后两句是:“地下亚蛮应有语,这回休更怨杨妃。”(亚蛮姓谢,是新丰市女伶,善舞《凌波曲》,常入宫中,深得杨贵妃厚爱)。但是也有诗人题马嵬诗却与高力士的思想一脉相通。这就是唐僖宗时官至尚书左仆射的郑畋《马嵬坡》诗,其中以“云雨难忘日月新”之句,说明玄宗並不是无情,而同杨贵妃的难忘恩爱,彷彿像日月之长新。又以“终是圣明天子事”诗句赞扬玄宗能英明果断,为国割爱。这也意味着高力士当年的进谏是无比的正确。
在国家存亡危急的关头,高力士能如此深明大义,应是得益